1931年，日本侵略军在东北制造“九一八”事变，不久，又把魔爪伸向了素有华东门户之称的舟山群岛。日舰在舟山群岛的洋面上横冲直撞、肆意抢劫，还进行军事演习。1937年，抗日烽火迅速燃遍全国。舟山的一批进步青年和“八一三”事件后，从上海返乡的知识青年同受失学、失业的痛苦，深感民族危机，群起投入抗日救亡运动之中。
最初，他们收集了一些进步书刊，藏在陈维周家中，一起阅读、探讨。他们学唱《马赛曲》《国际歌》《伏尔加船夫》等进步歌曲，激起强烈的民族情感和爱国主义热情；他们阅读《读书生活》《大众生活》等从上海抗日救国会寄来的书报，从中了解全国抗日形势，激励抗日斗志。
为了团结舟山广大青年，并向人民群众宣传抗日救亡的道理，有个叫翁涛的进步青年提出把图书集中起来，成立图书馆，他的想法得到大家的认同。由于书籍不足，他们就拿着箩筐到朋友处集书，逐渐形成了一个内部交换的图书馆，这就是“小小图书馆”的雏形。
1937年10月，青年们将这批图书搬运至定海县前街13号胡时杰家中。图书馆正式成立，取名为“小小图书馆”，意为名不起眼，却有星星之火可以燎原的含义。图书开始公开出借。为了便于开展合法斗争，“小小图书馆”还在县政府登记备了案。三个月后，馆址又迁往城隍庙前二号张宅。
唤民众，机动灵活宣抗日
“小小图书馆”成立后，就担负起了唤醒民众、团结人民的责任。青年们采用灵活多样的方式，开展了轰轰烈烈的抗日宣传活动。
“小小图书馆”不仅订阅了一批上海出版的进步报刊、杂志，还想方设法为读者代买书报。如毛泽东的《论持久战》《论新阶段》、进步出版社出版的《西行漫记》《中国的新生》等。馆内藏书从几百册增加到四千余册。这些进步书刊被如饥似渴的广大爱国民众广泛地传读着，越来越多的青年被吸引到“小小”，他们有学生、小学教师、店员、机关职员等上千余人。
为了提高广大民众的抗日觉悟，他们兴办了两期民众夜校，让家庭妇女、失学青少年等来夜校读书识字，进行免费教学。每逢周六晚，图书馆更是热闹非凡，或召开时事讨论会，或举行文艺演出。他们还请定海籍上海地下党员杨志华等回乡作有关全国抗战形势和上海各界抗日救亡运动情况的报告。他们走街串巷，张贴抗日标语，组织青年上街演出《放下你的鞭子》等抗日戏剧。
随着“小小图书馆”抗日宣传活动的深入开展，“小小”的名声越来越大。1938年10月，在“小小图书馆”成立周年纪念会上，时任国民革命军事委员会政治部第三厅厅长的郭沫若，在武汉题赠了“定海小小图书馆成立一周年纪念”条幅，派人送到“小小图书馆”。
“小小”在抗日宣传斗争中，得到了党组织的关怀，共产党员张起达、王起不仅参加“小小”的活动，还为“小小”开展抗日活动献计献策。1938年10月，中共定海县工委成立，“小小”开始在共产党的领导下开展工作，一直坚持到1939年6月23日定海沦陷。
踏征程，抗日疆场洒热血
受“小小图书馆”影响的进步青年在两年的抗日宣传斗争中，以自己的行动教育广大群众，自身也得到了锻炼。他们中有许多人先后光荣地加入了中国共产党。一大批进步青年还踏上了抗日的征程，他们有的去皖南参加了新四军，也有的在定海敌后直接参加抗日活动。他们用自己的青春和热血谱写了可歌可泣的壮丽诗篇。
张叔馨，“小小图书馆”的骨干。1939年6月，舟山沦陷后，张叔馨随定海地下党组织转移到农村，并于9月入党。1940年春，日本侵略军在定海白泉、小支一带扫荡，与我国民兵团第二大队一中队发生了激战。张叔馨同志用机枪掩护同志们撤离，自己不幸陷入敌人重重包围。他奋力拼搏，不幸被敌人的刺刀刺中，他始终抱住敌人不放，要与敌人同归于尽。疯狂的敌人在他的身上连刺十一刀，少年英雄倒在血泊之中。他以自己的生命为战友们的转移撤离争取了宝贵的分分秒秒。那一年，他才17岁。
金家迪，“小小图书馆”的积极分子。定海沦陷后，他前往上海，辗转参加了谭震林所属的新四军六师，从事新四军文艺工作。1941年4月的一天，金家迪所在部队在江苏常熟与日军相遇，双方展开了激烈的战斗。在枪战中，金家迪的腿部被敌人的机枪击中，他强忍着剧痛没有退却，自己用毛巾简单包扎住伤口，坚持战斗。在部队转移过程中，金家迪因为伤势过重，行动不便，被敌人发现。毫无人性的日本侵略军用刺刀活活将他捅死。金家迪在抗击日本侵略者中，流尽了自己的最后一滴鲜血，牺牲时，年仅21岁。
陈庆恒，为掩护部队安全转移壮烈牺牲在舟山黄杨尖，那年，他才19岁。
无数少年英烈为了中华民族的解放事业，献出了他们的宝贵生命。时光易逝，岁月如梭。如今，当年的当事人大多已故去。位于城隍庙前2号的“小小图书馆”遗址尚存。
2001年6月，“小小图书馆”被列为舟山市文物保护点。现在，人们在舟山市图书馆四楼地方文献部的“东海小小图书馆”展厅再现了“小小图书馆”的原貌，模仿定海县前街建筑搭建屋檐，挑选郭沫若两次题字制作匾额，图文并茂展现那段烽火岁月，以书为媒介的炽热爱国情怀和抗日斗志依然澎湃。
