红二、红六军团长征的队伍里，年龄最长的，是57岁的周素园先生。

       他是一位前清贡生，在贵州参与了辛亥革命，他在黑暗中前行，只为寻找到救国救民的光明！毛泽东称他为“我们的一个十分亲切而又可敬的朋友与革命的同志”。

       1936年2月，红二、红六军团进驻毕节后，在打土豪劣绅的行动中，从当地一位名叫周素园的乡绅家中搜出大量马列著作和进步书籍，随即向红六军团政委王震作了汇报，这一情况引起了军团领导的重视，王震马上派人调查，得知周素园在当地老百姓中的口碑很好，第二天便亲自登门拜访，并如数退还了从他家搜走的财物。

       经过与周素园秉烛夜谈，红军领导得知周素园是一位爱国民主人士，年轻时立志改良政治，寻找救国之策，积极宣传民主思想，在辛亥革命前不但创办了贵州第一份日报《黔报》，还创建了贵州的第一个政党——自治学社，积极从事革命活动，加入同盟会，参与了辛亥革命。周素园曾担任过贵州军政府的行政总理、黔军总司令部秘书长等职务，可谓位高权重，但他不满反动政府的统治，1925年退隐回到家乡毕节，闭门读书，遍读历史和中外资产阶级先驱思想家的名著，认真研究马列主义，探索光明之路。

       为发展壮大黔西北革命根据地，红二、红六军团决定在黔西北成立“贵州抗日救国军”，了解到周素园一心向往光明，红二、红六军团领导积极发挥中国共产党统一战线政策的作用，与先生探讨了许多关于马列主义、关于什么能救中国的问题。周素园深受启发，同意担任“贵州抗日救国军”司令员。1936年2月14日，“贵州抗日救国军”在黔西北成立，壮大了革命力量，加速了红军创建黔西北革命根据地的进程，为保存革命火种、成功实现战略转移起到了至关重要的作用。

       红军在毕节等地创建革命根据地，在近一个月的时间里，在周素园的影响下，大批毕节的开明民主人士也表示支持红军，5000多青年踊跃报名参加红军。周素园还利用旧日的关系，分别向云贵川三省的军阀写信，劝说他们不要进攻红军而保持中立，以免中了蒋介石“一石二鸟”之计。

       1936年2月底，红二、红六军团撤离毕节。任弼时、贺龙、萧克、王震等领导人考虑到周素园的安全和身体情况，表示愿意出些钱让他去香港暂避，并做一些抗日统一战线的工作。周素园却坚决表示要追寻光明，跟随红军长征，为中国革命作力所能及的贡献。红二、红六军团领导纷纷为之动容，决定带着先生，一起长征。

       周素园从此便穿着长衫，行进在漫漫长征途中。尽管年事已高，尽管长征期间屡屡生病，但他还是咬牙挺过了七个月，随军到达陕北，在陕北保安，受到毛泽东、周恩来的多次接见。

       到达延安后，周素园除了担任红军教员外，还主动担当起做国民党上层人士统战工作的责任。为了促成西安事变的和平解决和抗日民族统一战线的形成，周素园先后给何应钦、张学良、吴忠信等数十人写信，希望他们以民族利益为重，联共抗日。

       在延安，周素园一直患病不愈，当地治疗条件又很差。他自感年近六旬，于是写了一封信给毛泽东，表示不想再拖累组织，想回毕节老家去。毛泽东同意这一要求，并在临行前专门请周素园吃了一顿饭，赠送了旅费，并嘱咐他到西南继续开展统战工作。毛泽东说：“你虽然不是一个共产党员，但却是一个红军。先生是一个奋斗的人，是我们党最亲密的朋友。”

       周素园离开延安后，奔走于重庆、成都、昆明、贵阳等地，团结抗日力量。他广泛接触社会各界人士，宣传共产党的抗战主张和八路军英勇杀敌的事迹，并动员一批知识青年奔赴延安，还捐资购买两万盒云南白药并邮寄到西安八路军办事处，支援抗日前线。

       1949年11月，贵州解放前夕，周素园在毕节组织支前委员会，并写信争取到国民党军政人员的起义、投诚，为解放军解放贵州、建设人民政权作出积极贡献，他还积极组织群众支援解放军进军四川和肃清敌特土匪，建立人民政权。周素园先后担任西南军政委员会委员，贵州省人民政府副主席、副省长，全国政协委员，第一届全国人民代表大会代表。1958年2月1日周素园因病逝世，享年79岁。（来源：学习强国）